葫蘆式起重機操作多為地面操作，次之是操縱室操作，還有少量采用遙控操作、無線電操作及自動形成控制等。同城人的正常不行速度為4km/h，即66.6m/min。一般地面操縱的葫蘆式起重機運行的大速度取人的正常不行速度為70%左右，即45m/min，當起重機運行速度<45m/min時采用地面操縱，而運行速度>45m/min時采用操縱室操作。

一、地面操縱：地面操縱的葫蘆式起重機是通過手動按鈕（俗稱手電門）進行操縱的。當操縱固定電動葫蘆作業時，手電門上有兩個按鈕，常稱“二豆”手電門，只能操縱吊載的起升與下降，當操縱懸掛軌道電動葫蘆作業時，手電門上有四個按鈕，常稱“四豆”手電門，則能操縱吊載的起升。、下降和左右橫行；當操縱電動單梁起重機作業時，手電門應有六個按鈕，常稱“六豆”手電門，可操縱吊載的起升、下降、左右橫行和前后運行。手電門上設有機械鎖保護裝置，新型手電門還設有總電源開關或電要是，還有低壓（36V或42V）手電門和雙速手電門。

根據手電門安裝部位和其安裝方式的不同，地面操縱形式有一下幾種：

1、固定式手電門操縱。這是一種舊式操縱形式，只有在跨度小或地面上有長期固定障礙物、操作人員的橫向位移被限定在某一個范圍內時才被采用。

2、跟隨式手電門操縱，此種操縱形式是目前地面操縱普通采用的形式。有點是操作人員距離吊載近，觀看清楚，排除干擾及故障快；缺點是做做人員被限定在吊載近處，容易造成吊載碰撞沖擊、砸傷等人身事故。

3、滑道式手電門操縱，如圖5-14所示。這種操縱方式可根據操作人員的實際需要，自由地掌握與吊載的遠近，既安全又方便，是較好的地面操作方式之一。

二、操縱室操作：當起重機運行速度v>45m/min時，應安裝操縱室進行操作。根據需要操縱室有開式、閉式之分，開門方向有側面開門和端面開門。為防止觸電，操縱室應該安裝架設在非電源滑線一側。

三、遙控操縱：當操作現場環境條件不允許操作者直接按動由起重機懸吊的手電門按鈕時，要求操作者與葫蘆式起重機分開在不同地方。