葫蘆式起重機操作多為地面操作，次之是操縱室操作，還有少量采用遙控操作、無線電操作及自動形成控制等。同城人的正常不行速度為4km/h，即66.6m/min。一般地面操縱的葫蘆式起重機運行的大速度取人的正常不行速度為70%左右，即45m/min，當起重機運行速度<45m/min時采用地面操縱，而運行速度>45m/min時采用操縱室操作。

一、地面操縱：地面操縱的葫蘆式起重機是通過手動按鈕（俗稱手電門）進行操縱的。當操縱固定電動葫蘆作業(yè)時，手電門上有兩個按鈕，常稱“二豆”手電門，只能操縱吊載的起升與下降，當操縱懸掛軌道電動葫蘆作業(yè)時，手電門上有四個按鈕，常稱“四豆”手電門，則能操縱吊載的起升。、下降和左右橫行；當操縱電動單梁起重機作業(yè)時，手電門應(yīng)有六個按鈕，常稱“六豆”手電門，可操縱吊載的起升、下降、左右橫行和前后運行。手電門上設(shè)有機械鎖保護裝置，新型手電門還設(shè)有總電源開關(guān)或電要是，還有低壓（36V或42V）手電門和雙速手電門。

根據(jù)手電門安裝部位和其安裝方式的不同，地面操縱形式有一下幾種：

1、固定式手電門操縱。這是一種舊式操縱形式，只有在跨度小或地面上有長期固定障礙物、操作人員的橫向位移被限定在某一個范圍內(nèi)時才被采用。

2、跟隨式手電門操縱，此種操縱形式是目前地面操縱普通采用的形式。有點是操作人員距離吊載近，觀看清楚，排除干擾及故障快；缺點是做做人員被限定在吊載近處，容易造成吊載碰撞沖擊、砸傷等人身事故。

3、滑道式手電門操縱，如圖5-14所示。這種操縱方式可根據(jù)操作人員的實際需要，自由地掌握與吊載的遠近，既安全又方便，是較好的地面操作方式之一。

二、操縱室操作：當起重機運行速度v>45m/min時，應(yīng)安裝操縱室進行操作。根據(jù)需要操縱室有開式、閉式之分，開門方向有側(cè)面開門和端面開門。為防止觸電，操縱室應(yīng)該安裝架設(shè)在非電源滑線一側(cè)。

三、遙控操縱：當操作現(xiàn)場環(huán)境條件不允許操作者直接按動由起重機懸吊的手電門按鈕時，要求操作者與葫蘆式起重機分開在不同地方。